Агасси не впервые встретился с Сафиным. Исход их матча на «Ролан Гарросе» в прошлом году шокировал знатоков тенниса: в трехчасовом пятисетовом сражении победил Марат. А ведь всего за месяц до французского первенства в игре Кубка Дэвиса Агасси понадобилось три легких сета, чтобы справиться с дебютантом, чей теннисный опыт ограничивался участием в так называемых «челленджерах» (соревнованиях, объединяющих безусых юнцов и бесславных бойцов второй и третьей сотни мировой табели).

Впрочем, в то время Андре не слишком захваливал Са фина, оставаясь солидарным с теми, кто сравнивал россиянин. с крупным алмазом, найденным на копях где-нибудь в Трансваале. Дескать, если старателю повезет, то после долгой обработки он может получить бриллиант чистой воды. Если нет — в его руках останется камень, пригодный лишь для резки стекол.

На сей раз во втором в своем жизни финале несеянный Сафин проиграл Агасси, выступавшему, в свою очередь, в 64 финалах. Проиграл игроку, уступить которому не стыдно. Проиграл так что Агасси подтвердил: да, алмаз-таки превратился в бриллиант

На послематчевой пресс-конфе-енции Марат заявил: «К сожалению, Андре удалось навязать мне свою игру Мне приходилось бегать без устали, тогда как я предпочитаю короткие розыгрыши. Я так устал носиться вдоль задней линии, что, по-моему, к концу игры мое лицо стало таким же красным, как здешний корт. К тому же я очень нервничал — ведь это мой первый турнир «супердевятки».

Впрочем, вышел на корт Сафин, не выказывая ни малейших признаков волнения, и, недолго думая, вколотил в площадку парижского комплекса «Берси» эйс скоростью в 211 км/ч. Однако после того, как в 11-м гейме вместо верного смэша мячик от ракетки Сафина вдруг отскочил в сетку, Агасси вдруг почувствовал дрожь в коленках соперника. Холодным и расчетливым американец предстал на тай-брейке, в то время как Сафин совершил сразу три невынужденные и две двойные ошибки.

Второй сет Агасси без проблем взял спустя 34 минуты после его начала. Марат взял верх всего в одном, третьем, сете, комбинируя убийственные подачи с впечатляющими ударами с задней линии. А в четвертом сете Агасси, за игрой которого наблюдала его новая подружка  Штеффи Граф, выиграл две подачи Марата, повел 5:3... Но и тут ему пришлось отыгрываться с 0:30 в гейме, ставшим в этом матче последним. Выиграв этот матч (и турнир), Агасси сравнялся по числу побед в турнирах «супердевятки» с Питом Сампрасом, имеющим 10 таких титулов.