Томск никак не назовешь стандартным городом. Столичные гости приходят от него в восторг, старожилы привычно ворчат на несовершенство, но тоскуют, оказавшись где-нибудь вдалеке. И вспоминают не бетонные проспекты и белоснежные кварталы новостроек, а патриархальные, кривоватые, но все равно милые улочки старого Томска. По существу, это город в городе - город XIX века, доживший чудом до конца века XX-го.

Основанный как крепость в 1604 году, Томск становится в XVIII веке опорным пунктом дипломатии и торговли на пути в Среднюю Азию и Китай, а с 1804 года - центром громадной сибирской губернии. В этом качестве он переживает золотопромышленный бум, всколыхнувший в середине прошлого века провинциально размеренную жизнь томичей. За какие-то 30-40 лет город так преобразился, что Элизе Реклю в своей знаменитой "Всемирной географии" ставит его в один ряд с другими городами европейской России "по архитектуре домов, роскоши магазинов, оживлению главных улиц

"Удобное расположение на перекрестке водного и сухопутного путей способствовало развитию торговли, а открытие в 1888 году первого в Сибири университета сделало Томск центром науки, образования и культуры.

Казалось бы, слава города так и должна была идти по нарастающей, если бы не одно коварное обстоятельство: при строительстве Сибирской железной дороги богатый купеческий Томск оказался от нее в стороне. И даже прокладка железнодорожной ветки не поправила дела. Сохраняя многие свои достоинства, Томск уже никогда не был конкурентом для бурно развивающихся городов Сибири. Не был конкурентным именно в этом - в стремительном росте, а не в чем-то другом. Более того, уже сложившийся центр города как бы впал в анабиоз и , неплохо сохраняясь в этой дремоте, стал со временем сначала архитектурной провинцией, а потом... готовым музейным комплексом.

Исторически сложившиеся части Томска получили когда-то названия: Воскресенская гора, Пески, Болото, Уржатка, Заисточье, Юрточная гора, Нижняя и Верхняя Елани. С ними связаны главные этапы развития города, его роста во времени и пространстве.

Воскресенская гора - место основания города. Ее южный мыс и расположенная там улица до сих пор носят название Обруб, а это на языке фортификационного искусства обозначает - деревянный сруб, построенный как укрепление. Другие части Воскресенской горы получили названия Белозерье, Кирпичи, Ямы.

С севера, за улицей Дальне-Ключевской, к древнему центру нашего города примыкают Шведская горка и Каштак. Оба названия возникли не случайно. На Шведской горке когда-то было кладбище, послужившее последним пристанищем плененным еще во времена Петра шведам, а каштаками (по одной из версий) назывались места, где люди промышляли тайным винокурением.

Если посмотреть с Воскресенской горы на восток, то откроется панорама обособленной в котловине части города, названной когда-то Болотом. Место низменное, расположено в пойме протекающей здесь речки Ушайки, по правому ее берегу.

К юго-западу от Воскресенской горы, в месте впадения Ушайки в реку Томь, образовался второй центр нашего города - торговый и административный (Базарная площадь, ныне пл.Ленина). К северу от этого места протянулись параллельно улицы Духовская (К.Маркса), Миллионная (пр.Ленина) и Магистратская (Р.Люксембург), и все вместе это называлось Пески. Здесь положено начало томскому каменному зодчеству. Мы до сих пор можем увидеть основательные постройки, в которых размещались когда-то магазины и складские помещения томских купцов. Завершались Пески предместьем с красивым названием - Заозерье.

Аптекарский мост, площадь Батенькова, Набережная Ушайки - все это в совокупности, вплоть до улицы Беленца, называлось когда-то Уржатка. Первые поселения на Уржатке появились в 1639 году, но особенно интенсивно этот район стал застраиваться в XVIII веке.

Далее к югу находится возвышенность, получившая в старину название Юрточная гора, так как здесь - в то время на окраине - располагались юрты местных татар. В 1658 году на Юрточной горе был основан Богородице-Алексеевский мужской монастырь, по сути - вторая томская крепость. Редко сейчас мы вспоминаем об этом, проходя мимо почтамта, Дома офицеров, краеведческого музея, и, порой, не догадываемся, что идем по Юрточной горе. Границей ее условно можно считать современный проспект Фрунзе, за которым уже начинается Нижняя Елань.

Еланью когда-то называли чистую поляну на холме среди леса. Здесь и были леса. Но уже в 1605 году на Нижней Елани (пр.Фрунзе - ул.Карташова, ул.Гоголя - пр.Ленина) были распаханы первые "государевы пашни", а к середине XIX века на этом месте складывается третий по времени центр Томска, а лучше сказать - всей Томской губернии, - так как именно здесь сосредотачиваются все губернские административные учреждения.

Верхняя Елань (пр.Кирова и далее на юг) до начала XX века хранила признаки леса и в тиши своей дала приют женскому монастырю, кладбищу, на котором еще в 1920 году был похоронен Г.Н.Потанин. Но последующие годы и в этот район внесли разительные преобразования.

Еще одна крупная часть города - Заисточье. Это обширный участок поймы Томи от устья Ушайки и до нынешнего въезда на Коммунальный мост. В 30-е годы XVII века сюда переселились с Юрточной горы "мирные" татары и Заисточье стали называть Татарской слободой. Вдоль пролегающего здесь Московского тракта получили развитие торговля, кузнечные ремесла, закипела жизнь, связанная с извозом, с лошадьми. Эта сторона деятельности настолько прославила Томск, что нашла отражение в виде скачущей лошади в гербе Томской губернии

Э. Майданюк "Прогулки по старому Томску", отрывки из книги